赤城独石口：长城上的咽喉要冲

“上谷之咽喉，京师之右臂。”位于赤城县北的独石口，因有一座孤石而得名，是明宣府镇、外长城上的一座重要关口。建在白河源头、雄踞冰山脚下和长城要隘的独石城，素为兵家必争之地。

得天独厚的险要位置，造就了她的崛起与繁荣，上演了数次威武壮观的战争活剧。历史的厚爱与馈赠，留下了数以万字的华章诗文和道之不尽的美丽传说，孕育了浓厚的乡土气息与多彩的民俗风情。

天外飞来的“星石”

独石口，因阳卧孤根“独石”一座，阴依险绝“隘口”一处而得名。

从明代长城地图上看，独石口是除九边辽东镇外、万里长城防御的最前沿。千百年来，河流的不断冲击，在这里形成了一个从草原进入中原的大峡谷通道，潺潺白河水沿峡谷自北向南流淌。

向北，是广袤的内蒙古草原；向南，是富饶的农耕地带。可见独石口重要的战略军事地位。由北向南过了独石口，周边地势豁然开阔，独石城城南里许，远远望见，独有一巨石在河滩中心平地而起，青苍孤立、亭亭独秀，称之为独石。

从古至今，凡是来到独石口的人，几乎都要慕名前往，一睹为快。早在1500多年前的《水经注》中，始见独石口地名。北魏地理学家郦道元考察沽水（白河）到此时，就对这座“独石孤生，不因而自峙”的巨石惊叹不已，并亲自作了丈量。

走近这块奇石，可以看到，巨石呈黑色，高约有六七米。面朝白河，独石上錾刻着“突兀”“孤秀”“一石飞来”几组大字。石上的参天古榆森森苍苍，显示出它们强大的生命力。巨石顶端还建有独石亭，登石远眺，东西两山护卫左右，古城扼守咽喉要道，长城雄踞其北，白河由北沿古城而下。依亭而坐，赏景会友，怀古抚今，定会让人心旷神怡，遐想万千。

从古至今的文人墨客来到独石口，触景生情，灵感乍现，咏词赋诗，留下了《独石》《登独石台》《咏独石》等壮美诗篇，还赐予了它许多寓意深刻和形象逼真的美称。如明《一统志》中的“牛心山”、天外飞来的“星石”、一夫当关万夫莫开的“丈夫石”等。经过百年风霜雨雪，岁月虽然斑驳了色彩，却换来历史的沧桑厚重。这块孤立的石头，依旧突兀，依旧孤秀。

拱卫京师的“城池”

北魏时期，独石口为当时军事重镇之一的御夷镇；元代，它是皇帝往返于大都（北京）和上都（内蒙古正蓝旗境内）两大都城间的重要驿站。

明宣德初年，由于开平孤悬塞外、北门防务陷于单弱之势、朝廷军力不支，大臣建议“宁弃开平，专守独石”，将对北部草原民族的防御前线开平卫后撤300里，从塞外移至独石口。

于是，朝廷将开平官军家属移到独石口，并在这里新筑城堡，初为黄土夯筑，后改用青砖包砌。当时，整座城垣雄伟挺拔，全城周长6里多，建4个城楼、4个角楼、1个敌楼，设东、西、南三个城门，城内可屯军6000人。

独石口距京两百公里，守住它，北京城高枕无忧；丢失它，则危在旦夕。从此，独石口便成了京畿守备的第一道防线，它的军事地位也越来越突出，历263年之久。1424年，明成祖朱棣第五次北征，途中曾驻跸独石口检阅五军，并亲制《平戎曲》鼓舞士气。

清代，康熙帝玄烨于康熙三十五年三月统六军亲征噶尔丹时，又曾专门到达独石口并在此下榻。雍正年至民国初，独石口与张家口厅、多伦诺尔厅一起并称口北三厅。

500多年前，这里是明朝北疆的军事重镇。如今，独石口镇默默矗立，闲看云卷云舒、花开花落。往昔的峥嵘豪气与今朝的淡然平和叠印在同一片土地上，历史的沧桑让人感叹。

长城防卫的“前沿”

明代长城有内外之分，在外长城上，因为独石口险要的地理位置，数百年来，这里一直是北方游牧部落与中原农耕民族相互争夺的战略要地。

明代在独石口设立卫所后，管辖的长城防御西起宣化、崇礼、赤城三县交界处的锁阳关北，到独石口向东南下，沿黑河与白河的分水岭，经镇安堡、龙门所至后城的马道梁入延庆永宁四海与八达岭段相接，全长四百六十余里。

从独石口城出发向西而行，沿着山脊蜿蜒向上，就到达独石口长城脚下。这段建在海拔1600米的长城，是直接用片状石块堆起来的墙体，石块之间没有混凝土的粘合，却咬合得非常完美。就是这样的建筑结构，经历了岁月的洗礼，500年来还保持着原貌。

站在山坡俯瞰，干石垒插长城更像一堵围墙，曲折盘绕在独石口镇附近的山峦之上。往独石口东看，与冰山梁隔城相望，长城依山势，腾越高高的山脊向远方而去。长城上的敌楼不是很密集，隔几公里才有一个，保存下来的为数不多。

横亘山峦之上的长城，威势雄姿仍不减当年，其独特的风貌也吸引了不少游客前来。云霞、雾海，人文景观和自然景观在这里达到了最完美的融合，成为摄影爱好者心中的圣地。

古镇复兴的“曙光”

尽管城墙高筑、重兵把守、长城高耸，独石口还是出现过一次重大险情。

1449年，年仅22岁的明英宗率军北征，撤退时被瓦剌军队穷追不舍。英宗退至今怀来土木堡。瓦剌集中兵力攻打独石口、马营堡。明朝将士们血战不敌，城门被攻破。瓦剌血洗两城，然后率军南下团团围住土木堡诈和，并趁明军撤退之际突然发动攻势，明军大败，英宗被俘，史称“土木之变”。这场战争中，独石口守将杨俊弃城出逃；千户田坤战死，其女率兵浴血抗战，最后寡不敌众，纵身跳崖殉国。

1734年，清雍正设独石口理事厅，与张家口厅、多伦诺尔厅成鼎足之势，辖察哈尔东翼4旗，并口内延庆、赤城、怀来、龙门四县。两百年间，独石口的硝烟变得比较稀薄，全城居民发展至三千多户，店铺林立，庙宇森然，一派繁华鼎盛景象。1912年后，独石口理事厅改为独石县，不久迁至沽源小河子，昔日重镇便逐渐安静下来。

昔日独石的历史已为陈年旧事，而今的独石人自然已不满足于曾经的辉煌。尘土飞扬的狭窄驿路，已被现代化公路所取代；一幢幢新宅和商铺拔地而起，呈现出古城新貌的欣欣向荣。我们相信，这些变化将如同冰山之巅跃跃欲升的一轮红日，成为独石口这座千年古镇复兴的曙光。