河南叶县：千年楚长城唤醒沉睡“土龙”

在河南省叶县辛店镇刘文祥村西南部的山脊上，一条隐约隆起的矮矮土梁宛如大地的一道皱纹，绵延十余里。

“在我们当地，村民都叫它‘土龙’，后来考古工作者来了，说它是楚国长城，还给它竖了界碑。”指着山脊上那条破败的土梁，刘文祥村村民梁留恩又向记者强调，“别看它现在不起眼，它可是有两千六百多年历史，是咱中国最早的长城，被相关专家称为‘长城之父’。”

寻找楚长城

万里长城是中国的一张文化名片，也是世界文化遗产。而提起长城，民众熟知的多为位于北京及周边的明长城。其实在中原河南也有长城，并在2020年被国家文物局列入第一批国家级长城重要点段名单，就是位于叶县的战国楚长城。

每过一段时间，68岁的李元芝就要走进叶县周边的山里，像拜访老友一样给散落在山脊上的楚长城拍照片，查看是否有破坏长城施工动土的违规违法行为。李元芝是叶县地方文史学者，也是叶县楚长城保护员，而在退休前，他是叶县文化局局长。

“叶县自发现楚长城遗迹以来，已经确认了城墙遗址、关城遗址、房基、水井、蓄水池、烽火台等组成的重要遗迹连接线，总长度约100公里。”李元芝向记者介绍，叶县楚长城主要是以叶县保安镇的方城凹口为中心逐渐向两侧绵延，考古专家认为这里可能就是楚长城上的重要关城即楚国的“方城”或“卷城”。

从叶县楚长城遗迹调查和发掘情况看，在山体上的人工墙体，底基一般宽约15-20米，在平地上宽度加宽到40米左右。“在方城凹口内，人工墙体底部普遍堆积一层木炭。”李元芝说，这种现象在中国古代建筑史和城池上是不多见的。

相较于享誉世界的明长城，年代久远的战国长城多鲜为外人所知，叶县楚长城也经历过这样的遭遇。

作为文化工作者，李元芝在任期间就对当地的“土龙”早有耳闻，但“土龙”究竟是不是长城，他也不敢确定，直到2005年退居二线，他才有时间去一探究竟。

“从2005年5月开始，我们六七个人就开始在叶县境内寻找楚长城，像过筛子一样爬遍了叶县大大小小的山头，背着水和干粮在山上一走就是一天。”李元芝回忆，由于年代太过久远，寻找、辨认楚长城并不容易，原本的城墙早已风化，土层流失，砖石也碎裂散落，有的地段由于山体植被保护施工，长城已经被埋入地下。

尽管过了两千多年，但长城绵延不绝的特点还未完全消失。“看到山脊上明显高出地面的连续性土层，基本就可以断定是长城遗迹，有的地方还能看出城墙、烽火台。”李元芝向记者介绍说，结合历史文献、周边村民的介绍，用了两年多的时间，叶县当地基本摸清了楚长城的走向、分布、长度，这为后续的考古发掘以及官方确认楚长城遗迹提供了重要资料。

保护楚长城

退休十多年，保护楚长城是李元芝生活中最重要的事情。“楚长城是信史记载的中国古老的长城，楚国修筑长城的目的是以此为跳板，争霸中原，问鼎中原。”李元芝说，叶县楚长城是研究楚长城萌芽、肇始、展筑和完善演变过程不可或缺的地段，是楚长城研究绕不开的部分，同时楚长城的出现又折射了以中原为核心的民族向心力、凝聚力，这些都是保护研究楚长城的重要因素。

如今，随着文物保护工作的扎实推进，战国长城保护被各级政府所重视。记者从叶县文物部门了解到，当地计划以楚长城方城凹为中心，在现存的墙体上层增加隔离保护层，对长城墙体进行保护，同时计划复原一段楚长城，让现代人了解楚长城的基本构造和外貌。

在叶县走访期间，记者注意到，尽管官方已经在楚长城沿线竖立界碑以及文保名牌，但在叶县当地村民口中，山脊上那道土梁仍是“土龙”，像龙图腾一样神圣不可侵犯。

“祖祖辈辈留下的规矩，不能从‘土龙’上取土取石，‘土龙’上长棵树也不能砍。”梁留恩说，以前大家不知道它是长城，现在知道了，就像“土龙”被唤醒了一样，更要保护好，给子孙后辈留些东西，让他们都了解并记住两千多年前先辈们的智慧和奋斗精神。