怎么认识长城防御与中国北方山系的关系？

北纬41度至42度之间的中国北方，分布着大兴安岭、阴山山脉等大型山脉。长城主要修建在这些山脉的山脊，或在这些山脉南北临近地区的要冲之处。《中国北方长城地带环境考古学的初步研究》一文中提出，长城内外的环境和经济类型受大兴安岭—阴山—贺兰山等一系列山脉影响。这些山脉的西侧、北侧为游牧区，东侧、南侧则为农耕区。

大兴安岭位于内蒙古自治区东北部。据了解，不断进攻长城的匈奴被汉朝打败后，鲜卑走出了大兴安岭，回到大草原成为游牧民族，并逐渐向长城内扩大势力范围，最后入主北方农耕地区成为统治者。

燕山山脉位于山海关以西，承德、张家口坝上高原以南，河北平原以北的山地。燕山山脉的战略位置非常重要，自古以来就是修建长城的重要区域，战国时期的燕北长城、秦汉长城，南北朝时期的北齐长城和明代长城的蓟镇，皆修建于此。

太行山脉是中国东部重要的地理分界线，跨越了北京、河北、山西、河南四省市。太行山东西两侧都是重要的农业耕种区，明代长城真保镇、河北紫荆关、山西娘子关等都坐落在太行山地区。

阴山山脉位于内蒙古自治区中部、长城区域的中部地区，是保护河套平原的天然屏障。河套平原是黄河冲积平原，如今依然是内蒙古高原的米粮仓，这一地区自古以来就是农耕民族与游牧民族交替据有、相互争夺的地区。秦统一中原后，蒙恬率30万大军将匈奴逐出河套，并在此修建长城。

贺兰山脉位于宁夏回族自治区与内蒙古自治区的交界处，以南北走向为主，北起巴彦敖包，南至毛土坑敖包及青铜峡，全长220多公里。明代长城沿贺兰山脊修建了一些重要关口，如贺兰口、三关口等。三关口，是阿拉善高原进入宁夏平原的重要通道，明朝十分注重三关口的军事防务。据《嘉靖宁夏新志》记载，嘉靖十九年（公元1540年）都御史杨守礼、总兵官任杰修筑三关口长城，从东向西设置了三道关，将其作为一种防御的纵深。

祁连山脉位于青海省东北部、甘肃省西部，此地区的长城修建在与山脉平行的宽阔谷地。祁连山以南的河西走廊及以西的西域地区，自古以来就是东西方交流的重要通道。尤其是丝绸之路开通后，由绿洲连接起来的河西走廊对中原来说更为重要。绿洲有较好的水源，适宜农业生产，以农耕经济为基础的中原王朝将其作为开拓边疆的重点地区。因此，汉代占据了几个绿洲建立边郡，长城也由河西走廊继续向西修建。

（作者系中国社会科学院旅游研究中心特约研究员，著名长城专家、中国长城学会副会长，河北地质大学长城研究院院长、燕山大学中国长城文化研究与传播中心主任、教授）