“上谷之咽喉，京师之右臂。”位于赤城县北的独石口，因有一座孤石而得名，是明宣府镇、外长城上的一座重要关口。建在白河源头、雄踞冰山脚下和长城要冲的独石城，素为兵家必争之地。得天独厚的险要位置，造就了这里的崛起与繁荣。历史的厚爱与馈赠，留下了数以万字的华章诗文和道不尽的美丽传说。

赤城独石口长城曲折蜿蜒 武殿森 摄

天外飞来的“独石”

独石口，因阳卧孤根“独石”一座，阴依险绝“隘口”一处而得名。

从明代长城地图上看，独石口是除九边辽东镇外，万里长城防御的最前沿。向北，是广袤的内蒙古草原；向南，是富饶的农耕地带。可见独石口重要的战略军事地位。由北向南过了独石口，周边地势豁然开阔，远远望见，独有一块巨石在河滩中心平地而起，称之为独石。

从古至今，凡是来到独石口的人，几乎都要慕名前往，一睹为快。早在1500多年前的《水经注》中，始见独石口地名。北魏地理学家郦道元考察沽水（白河）到此时，就对这座“独石孤生，不因而自峙”的巨石惊叹不已，并亲自作了丈量。

走近这块奇石，可以看到，巨石呈黑色，高六七米。面朝白河，独石上錾刻着“突兀”“孤秀”“一石飞来”几组大字。石上的参天古榆森森苍苍，显示出强大生命力。巨石顶端还建有独石亭，登石远眺，东西两山护卫左右，古城扼守咽喉要道，长城雄踞其北，白河由北沿古城而下。依亭而坐，赏景会友，怀古抚今，定会让人心旷神怡，遐想万千。

拱卫京师的“城池”

始建于北魏，元作驿站，明为卫城，清为口北三厅之一，是独石口在历史上最为辉煌的写照。

北魏时期，独石口为当时军事重镇之一的御夷镇；元代，它是皇帝往返于大都（北京）和上都（内蒙古正蓝旗境内）两大都城间的重要驿站。

明宣德初年，大臣建议“宁弃开平，专守独石”，将对北部草原民族的防御前线开平卫后撤三百里，从塞外移至独石口。于是，朝廷将开平官军家属移到独石口，并在这里新筑城堡，初为黄土夯筑，后改用青砖包砌。当时，整座城垣雄伟挺拔，全城周长6里多，建4个城楼、4个角楼、1个敌楼，设东、西、南三个城门，城内可屯军6000人。

独石口距北京两百公里，守住它，北京城高枕无忧；丢失它，则危在旦夕。从此，独石口便成了京畿守备的第一道防线，它的军事地位也越来越突出，历263年之久。1424年，明成祖朱棣第五次北征，途中曾驻跸独石口检阅五军，并亲制《平戎曲》鼓舞士气。

清代，康熙帝统六军亲征噶尔丹时，又曾专门到达独石口并在此下榻。雍正年至民国初，独石口与张家口厅、多伦诺尔厅一起并称口北三厅。500多年前，这里是明朝北疆的军事重镇。如今，独石口镇默默矗立，闲看云卷云舒、花开花落。往昔的峥嵘豪气与今朝的淡然平和叠印在同一片土地上，历史的沧桑让人感叹。

长城防卫的“前沿”

明代长城有内外之分。在外长城上，因为独石口险要的地理位置，数百年来，这里一直是北方游牧部落与中原农耕民族相互争夺的战略要地。

从独石口城出发向西而行，沿着山脊蜿蜒向上，就到达独石口长城脚下。这段建在海拔1600米的长城，是直接用片状石块堆起来的墙体，石块之间没有混凝土的黏合，却咬合得非常完美。就是这样的建筑结构，经历了岁月的洗礼，500年来还保持着原貌。

站在山坡俯瞰，长城更像一堵围墙，曲折盘绕在独石口镇附近的山峦之上。往独石口东看，与冰山梁隔城相望，长城依山势，腾越高高的山脊向远方而去。长城上的敌楼不是很密集，隔几公里才有一个，保存下来的为数不多。

横亘山峦之上的长城，威势雄姿仍不减当年，其独特的风貌也吸引了不少游客前来。云霞、雾海，人文景观和自然景观在这里达到了最完美的融合，成为摄影爱好者心中的圣地。

昔日独石的历史已为陈年旧事，而今的独石人自然已不满足于曾经的辉煌。尘土飞扬的狭窄驿路，已被纵贯南北的现代化公路所取代；一幢幢新宅和商铺拔地而起，呈现出古城新貌的欣欣向荣。我们相信，这些变化将如同冰山之巅跃跃欲升的一轮红日，成为独石口这座千年古镇复兴的曙光。