明隆庆、万历年间，戚继光把在浙江沿海抗倭的成功经验带到北方的长城上，大规模地修建了空心敌台，留存至今成为标志性的长城遗产景观。
第一代空心敌台照抄南方经验：更高，大多是三层结构；更好施工，外壳是砖内部是木梁结构。但弊端很快显现：木结构不防火，还容易糟朽。
第二代空心敌台从外砖内木结构，进阶到内外都用砖，内部出现了中间是中心室、外侧环绕一圈回廊的结构。如今还能看到很多四边形、六边形的中心室，穹顶施工工艺令人惊叹。
第三代空心敌台取消了中心室，只有拱券回廊结构。有三横三纵，也有两横四纵，变化万千。
不同版本的空心敌台并不是一蹴而就的，在一些敌台内部，还能看到版本交错的痕迹，把古人思考的过程也告诉我们了。
