长城所在地区自然环境是怎样的？

历代长城修建在什么样的地理环境？为什么修建在这样的环境？长城修建起来之后，又对其所在环境产生了哪些影响？这些都是研究长城应该关注的问题。

中国古代2000多年来一直在北方修建长城，这与中国独特的地理环境有很大关系。因为长城这道人工构建的防御线，可以弥补北部自然环境天然屏障性不足，以此防御来自游牧势力的扰掠。

《辽史·营卫志中》中曾分析过长城南北的自然环境及其对人们生活方式的影响：“长城以南，多雨多暑，其人耕稼以食，桑麻以衣，宫室以居，城廓以治。大漠之间，多寒多风，畜牧畋渔以食，皮毛以衣，转徙随时，车马为家。此天时地利所以限南北也。”

受地理、气候等自然环境不同影响，各地的经济类型和社会文化均有不同程度的差异。这种相对独立，并几乎与外部世界隔绝的自然环境，使中国古代文明与世界其他地区的文化形成各自并行发展的状态。在这样的地理环境下，只有从东北到西北的北方没有可以阻挡进攻的天然屏障，这是长城产生的地理基础。也就是说，修建长城是在对中国相对独立的地理环境下，因北部防御不足而进行的补充性举措。

环境与人类社会之间的关系很密切，生产力水平越低，地理环境对社会发展的制约作用就会越大。研究长城区域的环境变化，首先要强调人类生存发展的外部因素。环境为人类的生产、生存、发展提供了物质基础。人类是自然的产物，人类的任何历史阶段都离不开特定的地理环境，而人类的活动又往往影响环境的变化，长城就是一个例子。

雄奇壮观的万里长城，每一段都是人文与环境的天成之作。中国位于亚欧大陆的东部，幅员辽阔，地理环境具有相对的独立性。中国东部和东南为海洋所环绕，西部有世界屋脊帕米尔高原，西南有青藏高原和喜马拉雅山，在当时的条件下是难以逾越的屏障。只有北部广阔的草原，可以联系游牧民族。

对于古代中国而言，在当时的条件下没有其他的政权可以跨越地理限制，对中国构成威胁。长城以内的农耕民族得以发展成为“薪火相传，生生不息”、具有强大生命力的多民族共同体。相对独立的地理环境决定了中国古代农业社会在经济、政治和文化上的相对稳定。农耕经济及其文明和文化，对长城外各民族有着很强的吸引力，并形成了周边不同时期的不同民族向中原地区内聚现象。正是这种内聚力，使中华文明得以不断地得到发展。

但总体来看，长城的修建，始终受到空间地域广阔、经济类型复杂、气候条件区域差异较大等自然环境因素的影响。

中华文明与地中海文明相比较，中国的西北、西南的高原和高山、戈壁和荒漠，东面和南面的海岸线，所形成的人类早期所难以逾越的障碍，也相应地阻碍了中国与世界的联系。唐朝以前中国与西方的联系主要依靠陆路，1.8万千米的海岸线大多成为隔绝古代中国与外部世界的交往阻隔。虽然古代中国与世界从来没有完全断绝联系，但总体来说，古代中国拥有相对独立的地理环境，这种联系并不普遍。在这种环境下，只有华北平原、黄土高原之北联通大漠南北，没有难以逾越的天然屏障。所以，最可能对农耕地区造成威胁的是北方游牧势力。因此，古代中原王朝往往只好借助较为利于防守的自然环境，修建长城来加强对游牧势力的防御。

黄土高原的北缘是长城防御的重点地区。黄土高原由西北向东南倾斜，海拔多为1000～2000米，大部分为厚层黄土覆盖。黄土高原上的太行山脉、六盘山均是长城经过的主要山脉，这两条山脉将黄土高原分为山西高原、陕甘黄土高原和陇西高原三部分。其中，陇西高原成为战国秦和秦始皇修长城防御北方的重点区域，山西高原和陕甘黄土高原则成为明朝的重要长城防御区。

华北平原北部区域也是长城设防的重点地区，中国很多朝代的长城都修建在这里。华北平原自古就是重要的传统农耕地区，明代将都城移到北京后，华北平原的战略地位显著提高。明长城九镇中的蓟镇、宣府镇、大同镇、山西镇都修建在华北平原。

作者：董耀会，中国社会科学院旅游研究中心特约研究员，著名长城专家、中国长城学会副会长，河北地质大学长城研究院院长、燕山大学中国长城文化研究与传播中心主任、教授